가위 바위 보의 심리학

멘탈리스트 시즌 1의 에피소드2를 보면, 주인공 패트릭 제인이 괜히 시비거는 보안관과 가위바위보를 하는 장면이 있습니다. (영어로는 RPS (Rock, Paper, Scissors)니까 바위보가위가 되겠네요) 주인공 제인은 보안관을 연속으로 몇 번을 이깁니다. 물론, 드라마니까 가능한 설정이죠. 게임이론으로 보자면, 가위바위보에서 이기는 최적 전략은 랜덤하게 내는 것입니다. 그리고, 그 최적전략을 모두가 이해하고 있다면, 가위바위보 게임의 결과는 랜덤 워크하게 됩니다. 하지만, 현실은 그렇지 않죠.

우선 사람들은 랜덤 워크 전략을 취하지 않습니다. 그 전략이 가장 최선이란 걸 이성적으로 이해하지 못하기 때문입니다. 하지만, 가위 바위 보에는 심리적 기제가 작용하고 있기도 합니다. 그런 게 있다면, 패트릭 제인이 이해한 것처럼 우리도 이용할 수 있을 것입니다. 우리가 가위 바위 보 중에서 하나를 고를 때는 분명히 그것에 대한 무의식적 선호가 작용하죠. 그렇다면 각각은 무엇을 상징할까?

세계 가위바위보협회에서 따르면, 바위(rock)은 초짜(rookie)를 상징한다고 합니다. ("Rock is for Rookies") 아마도 바위가 강하다는 이미지가 작용하기 때문인 것 같은데, 초반에 기선을 잡으려는 사람은 별 생각없이 바위를 낸다고 합니다. 따라서, 남자나 초보자를 상대로 보자기(종이)를 내면 이길 가능성이 높습니다. 하지만, 여러 합을 겨뤄야 하는 토너먼트에서는 이 전략이 잘 기능하지 않습니다.

만약, 상대가 가위바위보에 아주 능한 사람 혹은 아주 신중하고 영리한 사람이라면, 가위 전략이 잘 먹힙니다. 그가 보자기를 낼 가능성이 높기 때문입니다. 설령 그가 아주 영리한 사람이라 가위를 내더라도 비길 수 있기 때문에 가위는 괜찮은 전략이지요.

또 다른 전략은, 두 번 연속으로 무승부가 나왔을 때입니다. 예컨대, 가위로 두 번 무승부가 되었다면, 안전한 전략은 보(종이)가 됩니다. 또 가위를 낼 가능성은 적기 때문입니다. 인간에게는 예측당하기를 꺼려하는 속성이 있어서 또 가위를 낼 가능성은 적다고 합니다.

만약, 내가 바위를 낼 것이라고 공언을 하면 어떻게 될까? 대개의 사람은 그 말을 믿지 않고, 따라서 보자기를 내진 않는 경향이 있다고 합니다.

만약 한번 겨루어 진 사람과 다시 한 판을 해야 한다면, 그 사람에게 이전에 졌던 전략을 제시하는 게 좋습니다. 아주 훈련이 되어 있지 않은 사람은, 과거의 피해를 반복하지 않으려는 무의식이 작용하기 때문입니다. 반대로, 바위로 이긴 사람은 무의식중에 다시 바위를 반복할 가능성이 큽니다. 바위를 선호할 뿐 아니라 이긴 기억이 다시 바위를 내게 만들기 때문입니다.

그리고 이건 좀 웃긴 이야기인데, 가위바위보의 룰을 설명하면서, "자, 가위는 보를 이기고(이때 진짜 가위를 보여준다), 가위는 바위한테 지고(이때도 가위를 보여준다)..."라고 하면 상대가 가위를 낼 가능성이 높습니다.

그리고, 에스콰이어에 따르면, 죽어도 이겨야 하는 승부가 있다면, 일부러 늦게 낸 다음, "미안해 다시 하자"고 하는 술수를 쓸수 있습니다. 다시, 경기를 하게 되면, 상대는 이번엔 지난 번과 다를 것이란 생각에 저번에 냈던 수를 내는 경우가 많습니다.

마지막으로, 뭘 내야할지 아무 생각이 안 떠오른다면, 보자기를 내는 게 좋습니다. 통계에 의하면 가위는 약 4% 가량 덜 선호됩니다. (29.6% vs. 33.33%)

그렇다면, 우리의 패트릭 제인은 어떨까?

첫번째 게임에서는 그는 보(종이)를 냅니다. 보안관이 주먹을 낼거라고 생각했다는 것인데, 제인은 그가 마초일 것이라고 생각한 것이죠.
두번째 게임에서 마초 보안관은 보자기를 냅니다. 지기 싫어하는 단순한 성격이 드러납니다.
세번째 게임에서 마초 보안관은 뭘 낼까? 다시 주먹을 냅니다. 골이 잔뜩 났으니까요.
네번째 게임에서 마초 보안관은 다시 보자기를 냅니다. 이쯤되면, 그가 아주 바보라는 걸 알 수 있습니다.

멘탈리스트는 생각보다 잘 만든 드라마입니다.